犬が歯磨きを嫌がるとき｜いきなり歯ブラシを使わない5ステップ

お手入れのなかで、いちばん後回しにしていたのが歯磨きでした。歯ブラシを出した瞬間に逃げる時期が長くて、こちらも犬も疲れて終わる日が続いていました。

歯磨きは毎日の習慣にしたいケアです。ただ、最初から「歯をきれいに磨く」を目標にすると、難易度が高すぎます。

うちで動いたのは、口元を触られても平気になるところまで戻したことでした。歯ブラシはそのあとです。以下は、その順番を5つに分けたものです。

歯磨きは、できれば毎日の習慣に

AAHA（米国動物病院協会）は、家庭でのデンタルケアとして毎日の歯磨きを、歯垢の蓄積を減らす最もよい方法と案内しています。

だからといって、今日から毎日完璧に磨かなければ意味がない、という話ではありません。

嫌がる犬を押さえつけて磨くと、次の日はもっと嫌になります。

まずは「口の近くに手が来ても嫌なことは起きない」と覚えてもらう。

遠回りに見えますが、結局これが続けやすい道だと思います。

ステップ1：顔のまわりを触る

いきなり口を開けません。

頬、あごの下、口の横。

普段のなでる時間に、顔まわりへ少し触れます。

触れたら褒める。
嫌がる前にやめる。

最初はこれだけです。

顔を触られること自体が苦手な子なら、歯磨きより前にここへ時間を使います。

ステップ2：唇を一瞬めくる

顔に触られても落ち着いていられるようになったら、唇を少しだけめくって歯を見ます。

1秒見せてもらったら終わり。

そのあとおやつや遊びなど、犬が好きなことにつなげます。

口を大きく開ける必要はありません。

ステップ3：指やガーゼで歯に触れる

次は、清潔な指や犬用のデンタルシート、ガーゼなどで歯の表面へ軽く触れます。

ゴシゴシ磨くのではなく、まず「歯に何かが触れる」ことに慣れてもらいます。

1本触れたら終わりでも大丈夫です。

毎日少しずつ範囲を増やします。

歯ぐきが赤い、出血する、触ると強く痛がる場合は、練習を続ける前に動物病院へ相談してください。

すでに口の中が痛ければ、歯磨きを嫌がるのは当然です。

ステップ4：犬用歯ブラシを見せる・当てる

ここでようやく歯ブラシです。

最初は磨かず、匂いを嗅いでもらう。

口元に近づける。
歯に軽く当てる。

それが平気なら、数回だけ動かします。

歯ブラシは犬用、または獣医師から勧められた柔らかいものを使います。

力を入れる必要はありません。

ステップ5：少しずつ磨く場所を増やす

前歯だけ。
今日は右側だけ。
明日は左側。

こんな分け方でも大丈夫です。

「全部やらないと終われない」と決めると、人も犬も歯磨きが嫌になります。

最初のうちは、短く終わって成功した日を増やすほうが大切です。

人間用の歯磨き粉は使わない

これは必ず覚えておきたいところです。

犬は歯磨き粉を口から吐き出してうがいをすることができません。

AAHAも、人間用の歯磨き粉はペットに有害な場合があるため使わず、ペット用を使用するよう案内しています。

味付きの犬用歯磨きペーストが合う子もいます。

新しい製品を使うときは表示を確認して、犬用のものを選んでください。

デンタルガムだけで終わりにしていい？

噛むタイプのデンタル製品は、家庭でできるケアのひとつです。

でも、歯ブラシとまったく同じではありません。

AAHAでは、歯磨きに加えてデンタルチュー、飲み水に加える製品、デンタル用フードなどを選択肢として紹介しています。

歯ブラシがまだ無理な期間に補助として使いながら、少しずつ口に触る練習を続ける方法もあります。

誤飲しないサイズや硬さか、犬に合っているかも確認してください。

口臭が強いなら「歯磨き不足」と決めつけない

強い口臭は歯科疾患のサインになることがあります。

赤く腫れた歯ぐき、よだれ、食べにくそうな様子、食べ物を落とす、顔の腫れなども受診のきっかけになります。

すでに付着した歯石は、家庭の歯ブラシで取るものではありません。

気になる状態がある場合は、磨いて様子を見るだけにせず獣医師に相談してください。

今日は「触れただけ」で終えていい

犬が歯磨きを嫌がるなら、いきなり歯ブラシで全部磨こうとしないこと。うちでは、この順番に戻してから少しずつ進みました。

顔に触る。
唇をめくる。
歯に触る。
歯ブラシを当てる。
少しずつ磨く。

何につまずいているのかも見えやすくなります。毎日少しでも、嫌がる前に終えて褒める。体を触る練習は、ブラッシングと重ねると、口元だけ特別扱いにならなくて楽でした。

参考にした情報

• AAHA「Dog & cat dental disease: Signs, professional cleanings, anesthesia, and home care」
  https://www.aaha.org/resources/your-pets-dental-care/
• アニコム損保「犬の歯磨き方法！歯周病を予防するために。」
  https://www.anicom-sompo.co.jp/inu/1554.html